HALO 3 : ODST

[[intro]]

Plutôt que de donner vie à Halo 4, Bungie a annoncé l'année dernière qu'elle proposerait aux fans un pack d'extension solo Halo 3 plutôt qu'une véritable suite. Au fil du temps, Halo 3 : ODST s'est transformé en un titre à part entière, vendu au prix fort, qui exige d'être joué selon ses propres mérites. Les joueurs de Halo risquent toutefois de remarquer un petit manque : il n'y a pas de Master Chief dans ce jeu.

Au lieu d'enfiler le casque sacré du marine de l'espace préféré de tous, vous incarnerez un Orbital Drop Shock Trooper (oui, c'est de là que vient le nom ODST) connu sous le nom de "Rookie". Le Rookie est un soldat solitaire de l'UNSC qui protège New Mombasa dans le Protectorat d'Afrique de l'Est (l'ancien Kenya). Il est plus faible, plus lent et plus vulnérable que le MC, alors attendez-vous à passer beaucoup de temps à couvert, à élaborer des stratégies, plutôt qu'à foncer tête baissée et à frapper un chacal au visage.

Le jeu est doté d'un casting vocal qui fait le bonheur des nerds et que nous n'avions pas vu depuis C&C3. Trois de vos coéquipiers Space Marines seront interprétés par des anciens de Firefly/Serenity, à savoir Nathan Fillon (Buck), Adam Baldwin (Dutch) et Alan Tudyk (Mickey). Pour ne pas être en reste, Battlestar Galactica est bien représenté par Tricia Helfer, qui incarne Dare, un agent de l'ONI en charge de l'escouade. Quelque chose nous dit que Cortana ne lui arrive pas à la cheville. Et ce quelque chose, c'est la chaleur. Préparez-vous à entendre ce fait divers : fait rare dans ce secteur, Nathan Fillon et Tricia Helfer se sont retrouvés dans la même pièce pour faire leur interprétation vocale en même temps. On ne sait pas quel champ de force Bungie a construit autour de ses studios pour empêcher le monde d'exploser lors de cette rencontre géniale.

ODST se déroule avant les événements de Halo 3, à peu près au même moment que la fin de Halo 2. Les joueurs qui ont terminé la campagne de Halo 2 se sont retrouvés avec des images de la Terre attaquée, et ODST raconte comment l'humanité l'a défendue. Le jeu utilise des armes, des véhicules, etc. de Halo 3, une décision anachronique (pour respecter la chronologie, le jeu devrait utiliser des éléments de Halo 2) qui a contrarié certains fans inconditionnels. Nous avons le sentiment qu'une fois dans le jeu, ils s'amuseront trop pour se soucier de la continuité.

[[JEU DE JEU]]

Comme vous n'avez pas l'armure MJOLNIR du Master Chief, il vous manquera également certains de ses talents et équipements. Comme mentionné précédemment, vous n'aurez pas les boucliers résistants auxquels vous êtes habitué. Vous n'aurez pas non plus le traqueur de mouvements. Vous n'aurez plus la possibilité de manier deux armes (peut-être sont-elles trop lourdes pour votre corps insuffisamment armé ?) Mais il y a quelques nouveautés qui devraient compenser.

Dans ODST, vous ne verrez pas le même HUD que d'habitude. Au lieu de cela, votre casque affichera le système VISR (Visual Intelligence System, Reconnaissance), qui indique les ennemis en rouge pour vous faciliter la tâche. Les autres éléments importants sont indiqués en jaune et les coéquipiers en vert. Si vous cherchez une carte, vous n'avez pas de chance, car vous n'aurez qu'une boussole. Heureusement, VISR indique les objectifs sur la boussole (à la Call of Duty) plutôt que de nous obliger à nous fier à notre sens de l'orientation dans l'environnement ouvert. Vous disposerez toujours d'un réticule de visée comme dans les premiers opus de la série Halo.

Vous aurez également un PDA (Personal Digital Assistant, mais j'espère qu'il n'était pas nécessaire de vous l'expliquer) qui vous donnera des informations utiles pour atteindre vos objectifs et mener à bien vos missions. Les ODST ont accès à deux nouvelles armes avec lesquelles ils commencent souvent les missions : la mitrailleuse M7S et le M6C/SOCOM. La mitrailleuse M7S est une variante de la mitraillette sans étui M7. Elle se distingue par la présence d'un flash externe et d'un silencieux (essentiels pour le jeu plus furtif - pas furtif, mais plus furtif - de l'ODST) et d'une visée laser. Le M6C/SOCOM est un pistolet semi-automatique et une variante de l'arme secondaire M6C Magnum. Il ressemblera beaucoup au puissant pistolet M6D à lunette que les fans ont adoré dans Halo : Combat Evolved.

En tant que recrue, vous devrez chercher des balises sur la carte ouverte qui vous donneront des indices sur ce qui est arrivé à vos cinq coéquipiers, les quatre mentionnés précédemment et Roméo, un soldat qui semble être d'origine est-africaine. Une fois que vous aurez trouvé ces balises (vraisemblablement des dispositifs d'autoguidage attachés aux drop pods, des vaisseaux à une personne qui descendent les ODST au combat), vous ferez l'expérience de flashbacks qui dureront environ 30 minutes et vous mettront dans la peau de ce personnage, en train de vivre les événements qu'il a vécus. Contrairement au reste du jeu, ces flashbacks seront des expériences linéaires.

Si vous êtes réticent à l'idée de payer le prix fort pour ce qui était auparavant considéré comme un pack d'extension, le producteur principal du jeu a déclaré que la campagne d'ODST sera d'une durée similaire à celle de Halo 3.

Martin McDonnell, responsable audio chez Bungie et compositeur de la trilogie Halo originale, s'occupera également de la musique d'ODST. Au lieu des chants druidiques et opératiques auxquels vous êtes habitués, attendez-vous à un tout nouveau style musical pour s'adapter à cette toute nouvelle façon de jouer à Halo. Il l'a expliqué de façon charmante à Music 4 Games : "Dans l'ensemble, je pense que cette partition est un peu plus intime et personnelle. Nous racontons une histoire humaine, pas une histoire de cyborg. Il ne s'agit pas d'un space opera, mais d'une histoire qui se déroule sur Terre, dans une ville. Même si le joueur incarne plusieurs personnages, il doit avant tout se sentir comme une seule personne découvrant le mystère qui se cache derrière les ruines de New Mombasa."

[[MULTIJOUEUR]]

Si vous êtes à la recherche d'une toute nouvelle expérience multijoueur, vous n'êtes pas au bout de vos peines. Halo 3 ODST offrira un mode multijoueur presque identique à celui de Halo 3 et sera livré avec un total de 24 cartes, dont seulement 3 nouvelles. Les cartes comprennent les 11 cartes originales de Halo 3 (Construct, Epitaph, Guardian, High Ground, Isolation, Last Resort, Narrows, Sandtrap, Snowbound, The Pit et Valhalla), le pack de cartes héroïques (Foundry, Rat's Nest et Standoff), le pack de cartes légendaires (Avalanche, Blackout et Ghost Town), la carte Cold Storage et le pack de cartes mythiques (Assembly, Orbital et Sandbox). Trois nouvelles cartes sont incluses : Citadelle, Hérétique et Longshore. Citadelle est une petite carte (pour 2 à 6 joueurs) qui se déroule dans la cathédrale Forerunner qui recouvre l'Arche. Epitaph (une carte originale de Halo 3) présente une autre section de cette cathédrale. Heretic est un remake (le cinquième remake de carte multijoueur dans Halo 3) de Midship, la carte multijoueur de Halo 2. Comme Midship, Heretic se déroule à l'intérieur du Pious Inquisitor, qui fait partie de la flotte personnelle du Prophet of Regret. Elle est conçue pour 2 à 8 joueurs. Longshore est une grande carte dans Old Mombasa qui oppose 6 à 16 combattants. Longshore devait à l'origine être distribuée avec le disque de Halo 3, mais sa création a pris trop de temps. Bungie a déclaré que Longshore présentait des similitudes avec la carte originale Hang 'Em High de Halo : Combat Evolved.

Il y aura cependant un nouveau mode multijoueur. Baptisé "Firefight", ce nouveau mode de jeu oppose jusqu'à 4 co-opérateurs sur Live (ou liaison système) à des vagues d'ennemis de plus en plus difficiles (à l'instar du mode Horde de Gears of War 2). Les crânes générés aléatoirement entraîneront des modifications de gameplay qui renouvelleront toujours l'expérience. Le mode Firefight aura ses propres médailles et succès à gagner. Les cartes de ce mode se débloqueront au fur et à mesure de la progression du joueur dans la campagne, alors attendez-vous à passer un peu de temps dans le mode histoire si vous voulez profiter pleinement de l'expérience. Pour une expérience vraiment complète, passez vos précommandes pour débloquer un sergent-major jouable, Avery Johnson, qui mâchonne des cigares. Contrairement au mode multijoueur, vous ne pourrez pas utiliser le matchmaking dans le mode Firefight. Au lieu de cela, vos expériences en coopération se feront uniquement sur invitation. Bungie a déclaré que l'ajout du matchmaking aurait pris six mois supplémentaires.

Si vous souhaitez mettre la main sur l'armure Recon, l'armure multijoueur si populaire et si rare que ses possesseurs sont souvent victimes de piratages de compte Live, voici votre chance de l'obtenir sans être un ami personnel de Bill et Melinda. Il vous suffit de relever le défi "Road to Recon", une série de sept défis Vidmaster couvrant à la fois Halo 3 et Halo 3 : ODST. Si vous avez Halo 3, vous pouvez déjà relever le défi en débloquant certains des défis Vidmaster. Une fois les sept défis terminés, connectez-vous à Bungie.net, associez votre gamertag et préparez-vous à effrayer et à intimider vos adversaires pour qu'ils se soumettent à la mode.

Vous pourriez finir par acheter Halo 3 : ODST juste pour l'invitation à la bêta de Halo : Reach (hé, ça a marché avec Crackdown et la bêta de Halo 3). Une fois que vous aurez acheté ODST, gardez vos informations d'enregistrement, car vous pourrez rejoindre la bêta Live multijoueur de Halo : Reach le moment venu (la sortie du jeu est prévue pour l'automne 2010 ; rien n'est dit sur la date de la bêta). On ne sait pas grand-chose de Halo : Reach, mais le président de Bungie, Joe Staten, a fait allusion au fait que le jeu tirera parti de la nouvelle technologie Project Natal et à l'occasion d'un jeu de mots délicieux (Reach comme la planète Halo ; reach comme l'action physique que vous devrez faire en utilisant Project Natal). Personnellement, nous attendons avec impatience un jeu d'exercice mettant en scène Daisy Fuentes, bien que le jeu ait déjà été annoncé comme un FPS (ce ne serait pas le premier faux-fuyant en matière de relations publiques).

[[TECHNOLOGIE]]

Contrairement à Halo 3, dont la réalisation a pris plusieurs années, Halo 3 : ODST a été achevé en un peu plus d'un an. Compte tenu de ce délai, il n'y a pas eu beaucoup de changements technologiques extrêmes par rapport à Halo 3. Au lieu de repenser complètement le comportement des ennemis, seuls quelques nouveaux comportements de l'IA (nécessaires en raison du nouvel environnement en monde ouvert) ont été ajoutés à ce qui avait déjà été fait dans Halo 3. Le directeur créatif Joseph Staten s'est entretenu avec Ars Technica à ce sujet : "Nous savions qu'il s'agirait d'une version modifiée du moteur de Halo 3. Nous savions que nous aurions une équipe plus petite et que nous disposions d'un an. À partir de là, nous avons commencé à faire des plans". Staten a déclaré. "Sauf que maintenant, l'équipe travaillait avec un moteur qu'elle connaissait bien et disposait d'outils de développement matures. Avec un moteur totalement stable, au cours des trois ou quatre premiers mois, nous avons réalisé que nous avancions beaucoup plus vite que nous le pensions. ODST fonctionnant sur le moteur de Halo 3, cela signifie qu'il ne tournera pas en 720p. À l'heure où pratiquement tous les joueurs sérieux ont franchi le pas de la HD, il est très rare de voir un titre comme celui-ci sortir à un niveau inférieur à la HD (dans ce cas, 1152×640). Cette situation a suscité une certaine controverse parmi les fans, mais Bungie assure le public que les artistes ont fait en sorte que le jeu soit magnifique. Lars Bakken, concepteur principal du jeu, s'exprime ainsi : "Tout ce qui existait dans le moteur de Halo 3 était là depuis le début. Les différences graphiques que vous observez dans ODST sont donc le fruit du travail des artistes, qui ont su utiliser les outils dont nous disposions dès le départ et créer des objets impressionnants." Le moteur de Halo 3 ne peut pas fonctionner en HD native car il utilise deux framebuffers au lieu d'un seul. La résolution plus faible permet de préserver la plage dynamique de l'éclairage sans ralentir la fréquence d'images à des niveaux pénibles. Le rendu de la plage dynamique élevée permet une visibilité dans des scénarios très clairs et très sombres, les détails apparaissant clairement dans tout le spectre de l'éclairage.

[[DERNIÈRE RÉFLEXION]]

Si vous êtes un fan inconditionnel du mode multijoueur de Halo, vous avez déjà vu la plupart des choses. Tout ce qui concerne le multijoueur (y compris la grande majorité des cartes) est identique à Halo 3. Cependant, ces trois cartes (ainsi que les nouveaux succès et la possibilité d'obtenir la précieuse armure Recon) pourraient suffire à justifier un achat basé sur le multijoueur. Avec le nouveau mode Firefight, cela pourrait suffire à faire passer les fans de Halo les moins enthousiastes en mode achat obligatoire.

Les adeptes de la campagne devraient également être satisfaits, à condition qu'ils soient prêts à accueillir le nouveau style de jeu. Compte tenu des antécédents de Bungie, nous ne nous attendons pas à ce qu'il nous déçoive. Et si vous n'aimez pas ça, il vous reste le code de la bêta de Halo : Reach pour vous réconforter.

Procurez-vous Halo 3:ODST dès sa sortie le 22 septembre 2009.