XBox prétend qu'il n'y a pas de H-L 2, Valve dément

Lors d'une récente interview accordée à un journal professionnel de Seattle, David Hufford, chef de produit au sein du groupe Xbox de Microsoft, a laissé entendre que Half-Life 2 pourrait ne pas être commercialisé pour la console.
VUGames s'est empressé de répondre, au nom de Valve, que les plans des développeurs restent les mêmes et qu'une version XBox est toujours prévue. Sans entrer dans les détails, Amy Farris, responsable des relations publiques chez Vivendi Universal Games, a déclaré qu'il n'y avait eu aucun changement dans les plans et que la version XBox de Half-Life 2 était toujours prévue. Dans ce qui devient rapidement une situation embarrassante, Microsoft affirme une chose et Valve une autre, ce qui fait que les sites de jeux et d'informations se sentent comme des pions dans le jeu de négociation entre les sociétés impliquées.

Si la déclaration originale provient bien des lèvres de Microsoft, cela suggère un problème de communication avec Valve, puisque Doug Lombardi, le mois dernier encore, déclarait nous travaillons également sur une version Xbox.

En dépit de la déclaration de Lombardi et d'une série d'aperçus publiés dans les magazines Xbox, Hufford a semblé très précis. Il a déclaré au journal Pour l'instant, Half-Life 2 ne sera pas disponible sur la Xbox. Curieusement, il a également ajouté Valve nous envoie des messages contradictoires à ce sujet.

Pour mieux comprendre ce qui se cache derrière cette histoire, il faut probablement se pencher sur l'histoire de la console de Valve et sur le modèle commercial que Microsoft propose aux développeurs de la XBox. Le fait que Valve n'ait aucun scrupule à tirant Une version console de H-L, même si elle est en plein développement, a déjà été démontrée par le passé. Après tout, ils ont retiré la version Dreamcast du H-L original, même si le développement était terminé.
Si l'on cherche les raisons pour lesquelles Valve joue les durs, il semble peu probable que le développement ou l'aspect performance XBox de H-L 2 soit à l'origine de cette décision. Suite à la décision d'EA de se retirer de XBox Live, des doutes ont été soulevés quant à la accord MS offre aux développeurs. Il est très probable que Valve ait des objections à ce sujet, ils sont certainement assez confiants dans leur titre pour se sentir assez forts pour exiger plus de Microsoft.

C'est exactement le type de nouvelles que Microsoft ne veut pas entendre. Avec une très petite sélection de jeux exclusifs et seulement Halo qui est devenu un succès, la Xbox avait désespérément besoin de la garantie fournie par un titre comme Half-Life 2. D'autre part, une telle rébellion concernant le modèle financier de la coopération, si elle a lieu, pourrait vraiment nuire à la carrière de Microsoft dans le domaine des consoles, car la Xbox fait perdre de l'argent à l'entreprise à un rythme extrême. Selon les documents déposés auprès de la Securities and Exchange Commission, la division Home & Entertainment de Microsoft, où se trouve la Xbox, a perdu 190 millions de dollars au cours du trimestre fiscal qui s'est achevé le 31 mars, soit près du double des 97 millions de dollars perdus au cours de la même période en 2002. Avec 8 millions d'unités déjà vendues, cela signifie que les ventes de titres ne sont pas suffisantes pour permettre à la Xbox d'atteindre le seuil de rentabilité. Toute réduction du chiffre d'affaires de MS couper de bénéfices sur les titres et ces chiffres pourraient encore s'aggraver.

Cela dit, il subsiste un doute quant à la validité de l'histoire. Les déclarations de Hufford ont été publiées sur un site web très éloigné du jeu et pourraient donc être le résultat d'un malentendu. Il est également possible que MS et Valve soient toujours en train de négocier les détails financiers du jeu et que cette déclaration soit simplement une tentative de mettre la pression sur Valve.

Quelle que soit la vérité derrière cette histoire, il est plus probable qu'improbable que Half-Life 2 apparaisse sur XBox, le jeu a besoin d'une forme de représentation sur console et si rien n'est refusé par les joueurs PC, Valve n'a rien à perdre d'une telle décision.