La taille des téléchargements de jeux va-t-elle créer un fossé ?

Il y a un peu plus de dix ans, le fait qu'Unreal Tournament 2004 soit livré sur quatre CD distincts et que son installation finale pèse plus de six gigaoctets était stupéfiant. À l'époque, cela représentait un sixième de la capacité de stockage de mon disque dur Raptor, qui, avec ses 36 Go, était déjà mis à rude épreuve par d'autres jeux et par Windows lui-même.

Aujourd'hui, de nombreux jeux n'atteignent même pas une telle taille d'installation et même le jeu hardcore le plus populaire au monde, League of Legends, ne nécessite que huit gigaoctets de capacité de stockage.

Cependant, si vous vous aventurez dans le domaine des jeux AAA, les tailles d'installation sont beaucoup, beaucoup plus importantes. Rien qu'au cours des deux dernières années, nous sommes passés d'une taille d'installation moyenne d'environ 10 Go, parfois 15 Go, à des installations monstrueuses de plus de 50 Go. Pour cela, nous pouvons remercier la nouvelle génération de consoles, avec leurs capacités de mémoire beaucoup plus importantes et toutes les textures haute résolution qui peuvent y être chargées.

Comme si cela ne suffisait pas, si nous nous projetons dans un futur proche, lorsque Star Citizen sortira, le développeur, Cloud Imperium Games, a récemment déclaré que le jeu pourrait peser jusqu'à 100 Go une fois installé, avec des correctifs allant de deux à 20 gigaoctets chacun.

Bien que les chiffres soient impressionnants, ce qui me préoccupe, c'est le fossé qui pourrait commencer à se creuser dans le domaine des jeux. Non pas en termes d'espace de stockage - même si je suis sûr que mon SSD n'est pas le seul à avoir dégluti à l'idée d'un jeu de 100 Go - mais en termes de vitesse d'accès à Internet.

Si les grandes villes ont accès à la fibre optique à haut débit, il reste encore de vastes zones qui ne peuvent pas obtenir plus de quelques mégabits par seconde. Pour ces personnes, le téléchargement d'un jeu de 30 Go est déjà assez pénible, mais 100 Go, c'est l'équivalent de téléchargements de plusieurs jours, toute la journée.

Les plafonds de téléchargement de certaines personnes sont également dépassés, ce qui crée d'autres problèmes. Soudain, ces jeux commencent à coûter plus cher aux utilisateurs, rien qu'en raison de la quantité de données qu'ils nécessitent pour être téléchargés.

Heureusement, ces jeux sont le plus souvent publiés sur Steam, donc un téléchargement interrompu, une connexion défaillante ou simplement un manque de temps n'ont pas d'importance, car vous pouvez toujours recommencer plus tard, mais cela ne change pas le fait que mettre la main sur ces jeux va prendre beaucoup de temps et si Cloud Imperium a raison dans son estimation de patchs de plusieurs gigaoctets sur une base régulière, c'est beaucoup de bande passante que les gens devront prendre en compte lorsqu'il s'agira de leurs jeux.

Mais pour ceux qui se trouvent au milieu de nulle part, jouer à certains de ces jeux n'est tout simplement pas viable. Si vous êtes bloqué sur une connexion de 2mb, vous téléchargez à seulement 200 Kbps, ce qui signifie que le téléchargement de Star Citizen vous prendrait presque une semaine, et encore, seulement si vous laissez votre PC allumé 24 heures sur 24, sans interruption ou entrave à la connexion.

Ce que cela peut faire, c'est créer une différence intéressante dans l'audience de ces jeux plus importants. Un jeu comme Star Citizen n'atteindra pas certains publics en raison de ses ambitions et, bien que je ne le décourage jamais, c'est quelque chose qu'il faut garder à l'esprit. Star Citizen sera dominé par des personnes possédant des PC plus puissants, avec plus d'espace de stockage et de meilleures connexions Internet, ce qui signifie qu'il est susceptible d'attirer davantage les joueurs aisés.

Le fait que le prix moyen dépensé par les premiers bailleurs de fonds soit supérieur à $100 par pièce aurait dû nous mettre la puce à l'oreille.

Il sera intéressant de voir si nous assisterons à un retour aux copies physiques des jeux, car la taille d'installation des titres continue de dépasser la vitesse à laquelle nos connexions Internet sont mises à niveau. Cloud Imperium pourrait-il expédier Star Citizen sur une clé USB à différents joueurs ? Qu'en est-il des autres développeurs actuels qui savent qu'ils travaillent eux aussi sur un jeu auquel certains devront peut-être faire des pieds et des mains pour y jouer en raison de la taille monstrueuse de son fichier ?

Comment voudriez-vous que les fabricants de jeux réagissent ? Ou bien pensez-vous que les habitants des régions périphériques devraient avoir la vie dure ?

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